La Vallée de la Vézère est une destination à la renommée internationale, réputée notamment pour sa concentration exceptionnelle de sites archéologiques et préhistoriques : celle-ci a justifié une inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979. L’Homme habite la vallée de la Vézère depuis près de 400 000 ans de manière ininterrompue, on référence 147 gisements préhistoriques ainsi que 25 grottes ornées, d’où le surnom de « la Vallée de l’Homme ».
Labellisée « Grand Site de France » depuis janvier 2020, cette vallée est aussi classée « Natura 2000 » en raison de la présence exceptionnelle de certaines espèces animales et végétales en son sein. La vallée de la Vézère est également classée réserve de biosphère par l’UNESCO depuis juillet 2012.
On peut y trouver des essences d’arbre alluviales (Saules, Aulne, Frêne et chêne), des herbiers aquatiques (Renoncules, potamot, lentilles d’eau, herbiers à characées) et un grand nombre d’espèces animales : loutres, poissons, libellules (l’Agrion de mercure, le Gomphe de Graslin et la Cordulie à corps fin), papillons (le Cuivré des marais, le Damier de la succise), oiseaux (pic vert, geai, faucon pèlerin, tichodrome échelette, hirondelle de rochers, bergeronnette des ruisseaux, guêpier d’Europe) et coléoptères (le Lucane Cerf-volant, le Grand Capricorne, la Rosalie des Alpes).
Les châteaux
La Dordogne est parfois appelée la région aux 1001 châteaux puisque l’on y dénombre 619 châteaux et 382 belles demeures. Les suivants sont incontournables et sont tous situés à une trentaine de minutes de route maximum du gîte ! :
- Le château de Losse, qui domine la Vézère : https://www.chateaudelosse.com/
- Le château de Commarque, pour les férus d’histoire médiévale, site remarquable, situé en pleine nature et qui propose de nombreuses animations pour petits et grands : https://commarque.com/
- Le château de l’Herm (ouvert à la visite de manière ponctuelle seulement) pour le charme de la rénovation historiquement informée : https://www.perigord.com/listings/sites-touristiques-visites/chateau-de-lherm/
- Le château de Beynac, qui surplombe la Dordogne et dont l’état de conservation est exceptionnel : https://chateau-beynac.com/
- Le château de Castelnaud, son célèbre musée de la guerre et ses reconstitutions de machines de jet à taille réelle : https://castelnaud.com/
Les grottes et habitats troglodytiques
Le Périgord noir est également connu pour son patrimoine souterrain et troglodytique exceptionnel. Au cours de votre séjour, vous pourrez ainsi découvrir de remarquables grottes ornées :
- La grotte de Rouffignac, dite « Grotte aux cent mammouths », ses couloirs monumentaux ses nombreuses peintures et son célèbre train : https://www.grottederouffignac.fr/index.php/fr/
- La grotte de Fond-de-Gaume, une des dernières grottes ornées de France ouverte à la visite qui présente des œuvres polychromes majeures : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/grotte-de-font-de-gaume
- La grotte des Combarelles (l’un des « géants de la Préhistoire » d’après l’abbé Breuil), sa lionne et ses représentations féminines gravées : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/grotte-des-combarelles/la-grotte-des-combarelles
- La grotte de Bernifal, sa typicité et son célèbre visage peint de face : https://www.hominides.com/musees-et-sites/bernifal-grotte/
- Les sites touristiques de Lascaux, qui ne sont plus à présenter : https://lascaux-ii.fr/fr/ et https://lascaux.fr/fr/
- La grotte de Bara-Bahau, le volume impressionnant de sa galerie principale et ses gravures imposantes : https://www.bara-bahau.fr/
Des grottes concrétionnées :
- La grotte de Maxange et ses buissons d’excentriques : https://maxange.com/
- Le majestueux gouffre de Proumeyssac et sa salle aux volumes impressionnants, https://www.gouffre-proumeyssac.com/
- La grotte de Tourtoirac et ses jeux de lumière : https://www.grotte-de-tourtoirac.fr/
Vous pourrez aussi visiter trois sites troglodytiques majeurs situés juste à côté du gîte :
- La maison forte de Reignac, qui constitue le dernier exemple intact de château-falaise et qui présente de très nombreux objets historiques : https://www.maison-forte-reignac.com/ (visible depuis le terrain)
- Le village de la Madeleine, qui outre la visite du site propose un grand nombre d’activités : https://la-madeleine-perigord.com/
- La Roque Saint Christophe, considéré comme le plus vaste site troglodytique d’Europe, avec son escarpement calcaire long d’un kilomètre et haut de 80 à 100 mètres : https://www.roque-st-christophe.com/
Un peu plus loin, on trouve aussi le Conquil (https://leconquil.fr/) et Roc de Gazelle (https://rocdecazelle.com/)
Les gisements préhistoriques
La vallée de la Vézère présente une impressionnante concentration de gisements préhistoriques qui témoignent de la très ancienne occupation de cet espace de vie :
- L’abri du poisson, où vous pourrez voir une étonnante gravure de saumon longue d’un mètre et datée d’environ 25 000 ans (Gravettien) : https://www.sarlat-tourisme.com/je-selectionne-mes-activites/culture-et-patrimoine/abri-du-poisson-les-eyzies-fr-1941717/
- L’abri du Cap-Blanc, un abri sous roche avec des sculptures d’animaux en haut et bas-relief datées du Magdalénien (environ 15 000 ans) : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/abri-du-cap-blanc/l-abri-du-cap-blanc
- Le gisement de Laugerie-basse (Aurignacien et Gravettien – 43 000 ans – 23 000 ans avant J-C), qui a livré près de 600 objets dont une statuette de femme à la tête brisée appelée « Vénus impudique » et des gravures sur os et bois de renne : https://abris-laugerie-basse.fr/fr/
- Le gisement de Laugerie-Haute, (Gravettien, Solutréen et Magdalénien – 24000 ans – 14000 ans avant J-C) qui est un des plus vastes sites de la vallée de la Vézère. Il a livré un grand nombre d’outils en os et en silex (séquence complète du Solutréen) ainsi que des objets d’art : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/gisement-de-laugerie-haute
- Le gisement de la Micoque (Acheuléen, Micoquien, Tayacien et Moustérien, soit 300 000 ans d’occupation humaine) qui a livré de très nombreux vestiges lithiques du Paléolithique inférieur. Il est le site éponyme du Micoquien et a également caractérisé le Tayacien. Les industries de ce gisement comptent parmi les plus vieilles du Périgord : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/gisement-de-la-micoque
- Le gisement du Moustier, éponyme de la culture Moustérienne, couvre une période allant de – 56 000 à – 35 000 ans avant J-C (Moustérien de tradition Acheuléenne, Moustérien, Châtelperronien et Aurignacien) : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/gisement-du-moustier
- Le gisement de La Ferrassie (- 80 000 à – 20 000 ans, du Moustérien au Périgordien supérieur), site de référence pour la connaissance de l’Homme de Néandertal et de ses pratiques funéraires : https://www.sites-les-eyzies.fr/decouvrir/gisement-de-la-ferrassie/le-gisement-de-la-ferrassie
- Le gisement de Castel Merle rassemble plusieurs abris sous roche, dont l’abri Blanchard, gisement aurignacien le plus riche d’Europe en industrie osseuse, en parure et en art-sur-bloc. Le site propose également des animations sur place : https://www.castel-merle.com/
- Le Regourdou est un site très diversifié et convivial. C’est à l’origine un gisement préhistorique néandertalien, vous y trouverez un musée, un espace arboré, des animations et même un parc à ours ! https://regourdou.fr/
La visite de la majeure partie de ces sites s’effectue uniquement sur rendez-vous : https://tickets.monuments-nationaux.fr/fr-FR/familles?site=2117969240920404140
Les musées
- Le musée de la préhistoire aux Eyzies, récemment rénové, qui propose une collection particulièrement riche, des animations, des expositions temporaires, etc : https://musee-prehistoire-eyzies.fr/
- Pour les gourmands, le musée du chocolat Bovetti, à Terrasson : https://www.bovetti.com/fr/
- Le musée d’art et d’archéologie du Périgord, à Périgueux : https://www.perigueux-maap.fr/
L'Abri de la lanterne 